1. 동지란 무엇인가?
동지(冬至)는 24절기 중 스물두 번째 절기로, 태양이 일 년 중 가장 낮고, 밤이 가장 긴 날을 말합니다. 동지는 계절적으로 본격적인 겨울의 시작을 알리는 절기이자, 낮이 가장 짧고 밤이 가장 길다는 점에서 자연의 변화에 주목하는 날입니다.
한자로 ‘겨울 동(冬)’과 ‘이를 지(至)’가 합쳐진 만큼 겨울 기운이 가장 극에 달하는 시기로 해석되며, 우리 조상들은 이 날을 ‘작은 설’로 부르며 한 해를 정리하고 새해를 준비하기도 했습니다.
2. 2025년 동지 날짜·시간
2025년 동지는 2025년 12월 22일 (월요일)입니다. 이 날은 천문학적으로 태양이 가장 낮은 위치에 머물러 낮의 길이가 가장 짧고, 밤의 길이가 가장 긴 날이 됩니다.
정확한 절입 시간은 천문학 계산 기준에 따라 약간의 차이가 있지만, 대부분은 양력으로 12월 22일 전후로 동지가 시작되는 것으로 알려져 있습니다.
3. 애동지란? 2025년은 애동지인가?
동지는 음력 기준으로도 구분이 되는데, 동지가 음력 11월 초순에 들어오면 애동지(兒冬至), 11월 중순이면 중동지(中冬至), 11월 말이면 노동지(老冬至)라고 부릅니다.
2025년 동지는 음력 11월 3일에 해당하기 때문에 애동지입니다. 전통적으로 애동지에는 팥죽보다 팥떡(팥시루떡)을 준비하는 풍습이 이어지기도 했습니다. 이는 애동지에 아이들이 병치레를 한다는 속신 때문이며, 팥떡은 ‘좋은 기운’을 불러온다고 여겨졌기 때문입니다.
4. 동지 음식 – 전통과 의미
동지에 가장 잘 알려진 음식은 팥죽(팥죽)입니다. 팥죽은 붉은 팥으로 만든 죽으로, 붉은 색이 액운과 악귀를 쫓는다고 믿어 전통적으로 먹어 왔습니다. 팥죽 안에는 작은 떡알(새알심)을 넣기도 하는데, 이는 건강과 풍요를 기원하는 상징적인 의미도 담고 있습니다.
전통 속에서는 팥죽을 단순히 먹는 것 외에도 집안 곳곳에 팥죽을 뿌려 나쁜 기운을 쫓는 풍습도 있었다고 합니다. 이는 재해와 질병을 예방하고, 한 해의 남은 기간을 평안히 지내기 위한 의례였죠.
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5. 동지가 갖는 의미
동지는 단순한 절기 이상의 의미를 가지고 있습니다.
- 자연의 변화와 시간의 흐름: 일 년 중 낮이 가장 짧아지는 날로, 이후 낮이 점차 길어짐을 상징합니다.
- 새해 준비의 시작: 옛 사람들은 동지를 작은 설로 여기며 한 해의 액운을 떨치고 새해를 준비했습니다.
- 가족과 건강: 팥죽을 통해 가족의 건강과 무탈을 기원하는 풍습이 남아 있습니다.
오늘날에는 천문학적 의미뿐 아니라, 겨울이 찾아왔음을 알리는 신호로 받아들여지며 많은 사람들이 팥죽을 나누며 다가오는 계절을 준비하는 날로 즐기고 있습니다.
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